在環(huán)保工程建設的熱潮逐漸平息之后，那些手握運營項目的傳統(tǒng)環(huán)保企業(yè)曾一度被視為行業(yè)中的佼佼者，享受著相對穩(wěn)定且看似無憂的收益。然而，時過境遷，這些企業(yè)如今正面臨著一個前所未有的挑戰(zhàn)——運營項目服務費的拖欠問題。這一問題的普遍性，以及其帶來的長期負面影響，遠比工程款拖欠更為隱蔽且持久，宛如“鈍刀子割肉”，讓眾多企業(yè)苦不堪言。

“污水處理服務的拖欠情況相當嚴重，盡管政府正在采取措施化解債務，但從項目端來看，效果尚未顯現(xiàn)。”一位水務上市公司的總裁在接受綠谷工作室的專訪時，語氣中透露出無奈與焦慮。這家企業(yè)主要以運營污水處理廠為主，雖然目前的運營規(guī)模尚未達到兩百萬噸，但其所遭遇的困境卻極具代表性。該總裁坦言：“由于運營費用的拖欠比例已經(jīng)超過了110%，一些收款情況不佳的項目，我們不得不選擇退出。這對于我們這樣規(guī)模不算很大的企業(yè)來說，無疑是一個沉重的打擊。”

我國污水處理費的征收與支付機制采用的是“收支兩條線”模式，即自來水公司向排水單位和個人代征污水處理費后，全額上交財政，再由財政通過政府購買服務的方式向污水處理企業(yè)支付服務費。這一機制本是為了確保污水處理服務的可持續(xù)性和公平性，然而在實際操作中，卻成為了應收賬款拖欠問題的根源之一。業(yè)內(nèi)人士透露，國內(nèi)主流大型水務公司的應收賬款中，有50%至90%來自于污水處理費，而欠款方則主要為各地方政府。

為了更直觀地了解整個行業(yè)所面臨的困境，我們以某龍頭公司A為例進行估算。根據(jù)該公司截至2024年6月30日的財報數(shù)據(jù)，其污水處理運營規(guī)模已超過1500萬噸/日，應收賬款合計超過三百億元人民幣。其中，污水處理服務費占比高達70%，即約210億元人民幣。考慮到A公司在國內(nèi)污水處理市場的占有率約為10%，如果我們僅以該公司的應收賬款為基礎進行計算，那么整個市場的拖欠金額可能已經(jīng)高達2100億元人民幣。而考慮到A公司的項目主要分布在大中城市等支付能力較強的區(qū)域，如果放眼更大范圍，尤其是那些經(jīng)濟相對落后的地區(qū)，拖欠的金額無疑會遠超這個數(shù)字。

除了A公司之外，其他一些污水處理行業(yè)的頭部企業(yè)同樣面臨著嚴重的應收賬款問題。例如，B公司截至2023年底的污水處理運營規(guī)模為500萬噸/日，截至2024年9月30日，其應收賬款合計超過100億元人民幣，其中污水處理服務費占比超過60億元。C公司，一家老牌水務企業(yè)，其污水處理運營規(guī)模接近600萬噸/日，截至同一時間點的應收賬款也超過了40億元人民幣，且大部分是污水處理服務費。此外，市場排名靠前的D公司，其30多億元的應收賬款中，絕大部分同樣來自于污水處理服務費。

這些應收賬款的債務人主要為項目所在地的政府、環(huán)保部門或建設公司等。政府的財政狀況、污水處理標準的提升以及項目運營模式的選擇等因素，都是導致拖欠問題的重要原因。一位涉及污水處理運營的環(huán)保上市公司總裁在接受采訪時表示，公司擁有的100萬噸/日總規(guī)模的污水處理廠站也遭遇了政府拖欠服務費的情況，而且情況相當嚴重。他認為，未來幾年，環(huán)保行業(yè)將進入一段“分化、淘汰、重置、回歸”的休整期，而現(xiàn)金流將是支撐企業(yè)度過這一艱難時期的關鍵。

事實上，許多水務公司的應收賬款問題在最近三年內(nèi)呈現(xiàn)出了增加的趨勢，且增長速度高于營業(yè)收入的增長。這導致應收賬款占營業(yè)收入的比重不斷攀升，賬齡變長，壞賬風險也隨之增加。一些企業(yè)反映，部分項目的運營費拖欠時間已超過兩年，這對于企業(yè)的現(xiàn)金流和盈利能力構成了巨大的壓力。長期而言，甚至可能對環(huán)保項目的安全運行造成威脅。

為了應對這一困境，多家公司已經(jīng)將應收賬款管理納入了年度經(jīng)營規(guī)劃中，并注重關鍵時間節(jié)點的回款調(diào)度。他們采取了多種措施來加強應收賬款的回收工作，包括加強與客戶的溝通、優(yōu)化收款流程、提高催收效率等。然而，從根本上來說，污水處理運營費用拖欠問題的徹底解決，還需要依賴于地方財政狀況的改變。

幸運的是，國家已經(jīng)意識到了這一問題的嚴重性，并陸續(xù)出臺了一系列政策和方案來解決地方政府隱性債務等風險。例如，2024年10月國務院辦公廳印發(fā)了《關于解決拖欠企業(yè)賬款問題的意見》，旨在切實保障中小企業(yè)合法權益，優(yōu)化營商環(huán)境。此外，國家發(fā)展改革委發(fā)布的《政府定價的經(jīng)營服務性收費目錄清單（2024版）》中提到，將根據(jù)經(jīng)營服務性收費改革進程實施動態(tài)調(diào)整。這些政策的實施，有望在一定程度上緩解環(huán)保服務費欠款問題，促進環(huán)保行業(yè)的健康發(fā)展。

尤為值得一提的是，國務院部門文件中還提到了推動建立污水處理服務費與污水處理廠進水污染物濃度、污染物削減量、出水水質(zhì)等掛鉤的按效付費機制。這一機制的建立，將使得污水處理費的支付更加合理和透明，有助于減少拖欠現(xiàn)象的發(fā)生。然而，這一機制的實施也引發(fā)了一些企業(yè)的擔憂。他們擔心在清理欠款時，地方政府會利用按效付費的機制來打折支付欠款。對此，業(yè)內(nèi)人士認為，政府應該堅守信用原則，不能因為政策的調(diào)整而損害企業(yè)的合法權益。

盡管政策層面已經(jīng)釋放出了積極的信號，但各家公司對于項目端效果的顯現(xiàn)仍然持謹慎樂觀的態(tài)度。他們期待著春江水暖的那一天早日到來，讓環(huán)保行業(yè)能夠迎來真正的春天。在這場漫長的等待與抗爭中，企業(yè)、政府以及行業(yè)各方都需要共同努力、加強合作與溝通，共同應對應收賬款問題帶來的挑戰(zhàn)。只有這樣，才能確保環(huán)保行業(yè)的健康發(fā)展，為我國的生態(tài)文明建設貢獻更多的力量。